Walgreens cerrará un número “significativo” de sus cerca de 8.600 establecimientos en EE.UU.
Walgreens, una cadena farmacéutica con aproximadamente 8.600 establecimientos en todo Estados Unidos, ha anunciado planes de cerrar un número considerable de tiendas en un esfuerzo por reactivar su negocio en dificultades. Aunque la empresa no ha especificado la cantidad exacta de tiendas que cerrará, ha confirmado que serán “significativas” y formarán parte de un programa de optimización plurianual.
El CEO de Walgreens, Tim Wentworth, ha mencionado que se avecinan cambios para alrededor del 25% de las tiendas que no son rentables. Además, ha destacado que la revisión estratégica de la empresa incluirá el cierre de una parte considerable de estas tiendas de bajo rendimiento. Como resultado de este anuncio, las acciones de Walgreens (WBA) han caído casi un 17% en las operaciones previas a la apertura del mercado.
Desafíos en el entorno operativo
El entorno operativo actual presenta desafíos significativos para Walgreens, incluyendo presiones persistentes sobre el consumidor estadounidense y el impacto de la reciente dinámica del mercado. Estos factores han erosionado los márgenes de las farmacias, según afirmó Wentworth en un comunicado de prensa. A pesar de que las ventas de Walgreens aumentaron un 2,6% hasta alcanzar los US$ 36.400 millones en el último trimestre, este crecimiento se encuentra por debajo de la inflación y ha resultado en una pérdida de cuota de mercado en algunos segmentos del negocio.
Una de las preocupaciones más destacadas para Walgreens es la caída del 4% en las ventas minoristas durante el último trimestre. Este descenso se ha visto agravado por la crisis del coste de la vida, que ha llevado a los clientes a reducir el volumen de productos que compran y buscar las mejores ofertas y gangas. Como respuesta a esta situación, Walgreens ha implementado recortes de precios en más de 1.000 artículos en mayo, siguiendo los pasos de sus competidores en un intento de atraer nuevamente a los compradores desmotivados por la inflación y los altos precios.
Desafíos en la industria farmacéutica
Walgreens no es la única cadena farmacéutica que enfrenta dificultades en los últimos años. CVS y Rite Aid también han experimentado disminuciones en los beneficios provenientes de la prescripción de medicamentos, debido a las tasas de reembolso más bajas y la competencia de Amazon. Además, los competidores más grandes, como Target y las tiendas de dólar, han ejercido presión sobre la venta de productos básicos y refrigerios en la parte delantera de las farmacias.
Aunque las farmacias se beneficiaron durante la pandemia de las vacunas contra el covid-19, la disminución en la afluencia de clientes y el volumen de recetas ha afectado negativamente a estas empresas. Walgreens, en particular, ha reportado pérdidas con las recetas de medicamentos GLP-1, como Ozempic y Mounjaro, utilizados para tratar la pérdida de peso y la diabetes.
En los últimos años, CVS ha cerrado alrededor de 900 establecimientos, mientras que Rite Aid, que se declaró en quiebra en octubre, ha cerrado más de 100 tiendas. La industria farmacéutica se encuentra en un momento de cambio y adaptación a medida que enfrenta nuevos desafíos y busca soluciones para mantenerse competitiva en el mercado.
