La Selección Argentina de fútbol ya tiene confirmados a sus rivales para la próxima fecha FIFA de marzo. Esta vez, el destino elegido es China, y el entrenador Lionel Scaloni ha designado a Nigeria y Costa de Marfil como los dos equipos que se enfrentarán a la selección albiceleste. Estos partidos servirán como un último ensayo para el equipo antes de la Copa América de los Estados Unidos.
El primer encuentro se llevará a cabo el 18 de marzo contra Nigeria en el estadio Olympics Sports Center de Hangzhou. Nigeria ha sido un rival tradicional para Argentina, habiéndose enfrentado en Mundiales y Juegos Olímpicos en el pasado. El segundo amistoso se jugará ocho días después, el 26 de marzo, contra Costa de Marfil en el Workers’ Stadium de Beijing. Estos partidos en China fueron acordados en una reunión entre Scaloni y el presidente de la Asociación del Fútbol Argentino, Claudio “Chiqui” Tapia.
El principal tema de discusión durante esa reunión fue la preparación de la selección argentina para la Copa América de los Estados Unidos, que se llevará a cabo del 20 de junio al 14 de julio. Argentina se enfrentará a Perú, Chile y un equipo de la Concacaf en la fase de grupos. Scaloni expresó su deseo de enfrentarse a equipos de calidad en los amistosos previos, lo cual fue motivo de conflicto con Tapia en el pasado.
Inicialmente se había especulado que los rivales de Argentina serían China y algún equipo europeo de menor categoría, como Croacia, Turquía, República Checa o Hungría. Sin embargo, finalmente serán dos equipos africanos los que se enfrentarán a la selección. Tanto Nigeria como Costa de Marfil lograron llegar a los cuartos de final de la Copa Africana de Naciones, lo cual muestra su nivel competitivo. Nigeria derrotó 2-0 a Camerún en los octavos de final, mientras que Costa de Marfil logró avanzar como uno de los mejores terceros y eliminó a Senegal en una definición por penales.
Estos partidos en China serán una oportunidad para que Scaloni pruebe nuevas piezas y renueve el plantel pensando en el futuro. Muchos de los jugadores que formaron parte del equipo campeón en la Copa América 2021 estarán presentes, como Lionel Messi, pero también se espera la presencia de nuevos talentos que aún no han tenido muchas oportunidades en la selección.
Después de estos amistosos, la selección argentina tendrá una última prueba en la fecha FIFA de junio antes de la Copa América. Aún no se tienen confirmados los adversarios para esa fecha, pero se espera que sean equipos de alto nivel que sirvan como una preparación final para el torneo en los Estados Unidos.
