La economía de Alemania se contrajo en 2023, lo que representa la primera disminución desde el inicio de la pandemia de covid-19, según datos oficiales publicados este lunes. Esta situación aumenta el riesgo de una recesión económica en la zona euro.
De acuerdo con la Oficina Federal de Estadística de Alemania (Destatis), el Producto Interno Bruto (PIB) disminuyó un 0,3% en 2023 en comparación con el año anterior. Ruth Brand, presidenta de Destatis, mencionó que “el desarrollo económico general flaqueó en Alemania en 2023 en un entorno que sigue marcado por múltiples crisis”. La inflación bajó, pero los precios siguen siendo altos en toda la economía, lo que ha frenado el crecimiento económico. Además, el aumento de las tasas de interés y la disminución de la demanda interna y externa también tuvieron un impacto negativo.
En el cuarto trimestre de 2023, el PIB de Alemania cayó un 0,3% en comparación con el trimestre anterior, según una estimación preliminar de Destatis. Aunque Alemania evitó por poco una recesión en el segundo semestre, al evitar dos trimestres consecutivos de caída del PIB, estos datos son un mal presagio para la zona euro, ya que Alemania es la economía más grande de los 20 países que utilizan el euro.
Una encuesta realizada por el Foro Económico Mundial (WEF) mostró que más del 75% de los economistas esperan un “crecimiento débil o muy débil” en Europa en 2024. Además, más de la mitad de los economistas encuestados espera que la economía mundial se debilite este año. Saadia Zahidi, directora gerente del WEF, destacó la precariedad del entorno económico actual.
La debilidad económica se refleja en todo el país, especialmente en el sector manufacturero, que ha sido afectado por la disminución de la demanda china, los altos costos de la energía y el aumento de las tasas de interés. Aunque la producción de automóviles y otros equipos de transporte tuvo un crecimiento el año pasado, la producción en las industrias química y metalúrgica disminuyó. En general, la producción industrial se contrajo un 2% y las exportaciones disminuyeron un 1,8%.
Además, el gasto de los hogares y las administraciones públicas también disminuyó. Esto se debió principalmente a la interrupción de las medidas por covid-19 financiadas por el Estado, como las vacunas y las compensaciones pagadas a los hospitales por camas gratuitas. El comienzo de 2024 no fue favorable para Alemania, ya que una huelga nacional de ferrocarriles y las protestas de los agricultores afectaron la economía del país.
Andrew Kenningham, economista jefe para Europa de Capital Economics, pronostica un crecimiento económico nulo para Alemania en 2024 y menciona que las condiciones de recesión que se arrastran desde finales de 2022 parecen continuar. Sin embargo, hay un resquicio de esperanza en el empleo, ya que este aumentó en un 0,7% en comparación con 2022, lo que se traduce en 333.000 personas empleadas adicionales.
En resumen, la contracción económica de Alemania en 2023 es una señal preocupante para la zona euro. La debilidad económica se refleja en todo el país, especialmente en el sector manufacturero. A pesar de esto, el empleo ha aumentado, lo cual es un aspecto positivo. Sin embargo, las perspectivas económicas para Europa y el mundo en general no son favorables, ya que se espera un crecimiento débil o incluso una disminución económica.
