La emoción de la Champions League: Empates entre Real Madrid y Manchester City, y Arsenal y Bayern Munich.
Se repite tantas veces, que algo de realidad debe tener. “Es otro deporte”, se rubrica, en referencia a la Premier League y a algunos combates de la Champions League. La verdad, esa sentencia, explicada por los especialistas en el fútbol, esconde una realidad. Rara vez, la liga de Inglaterra cuenta con un partido soporífero. Rara vez, la competencia europea descubre un acontecimiento de vuelo bajo. Arrancó otra etapa decisiva del mejor torneo del mundo con dos espectáculos extraordinarios. Real Madrid y Manchester City empataron 3-3, por un lado. Y Arsenal igualó 2-2 con Bayern Munich, por el otro. Cuatro grandes equipos, dos grandes espectáculos. Imperdibles.
Arsenal evita la derrota en casa contra Bayern Munich
Arsenal evitó la derrota en la recta final e igualó 2-2 en su casa contra un Bayern que llegaba herido en su orgullo, este martes, en el primer encuentro de los cuartos de final; todo queda abierto para la vuelta. Las horas previas al inicio del partido habían estado marcadas por las amenazas del grupo yihadista Estado Islámico contra la Champions, pero una vez que empezó a sonar el himno del torneo el fútbol fue el protagonista.
Bukayo Saka, el gambeteador “lesionado”, había adelantado a los londinenses en el minuto 12, pero luego los bávaros dieron la vuelta al marcador, con un tanto de Serge Gnabry (19) y un penal transformado por Harry Kane (32), el goleador exquisito, luego de una corrida espectacular de Sané. El belga Leandro Trossard, que había entrado diez minutos antes, puso a 15 minutos del final el 2-2 definitivo.
El francés Kingsley Coman pudo haber dado el triunfo al Bayern en el último suspiro, enviando el remate contra un palo, pero ahora el pulso llegará igualado a Munich, donde se decidirá la identidad del equipo semifinalista el miércoles de la próxima semana.
No llegaba precisamente con los mejores argumentos a este encuentro un Bayern con la confianza tocada y casi hundida, que venía de dos derrotas seguidas en la Bundesliga que lo dejaron a 16 puntos del líder Bayer Leverkusen y ya sin opciones reales de sumar el duodécimo título seguido en el campeonato alemán.
La dinámica era mucho mejor para el Arsenal, líder de la Premier League por delante de los poderosos Liverpool y Manchester City, pero sobre el césped el ritmo entre la jerarquía de la historia y la coyuntura del momento quedó en tablas por el momento. El Arsenal, que vivía este martes su primer partido de cuartos de final de la Champions desde 2010, pudo al menos tener el alivio de evitar al final una derrota que le hubiera dejado contra las cuerdas.
Pese a que el empate como visitante puede parecer un resultado favorable pensando en la vuelta, el Bayern -seis veces campeón de Europa-, sigue sin ganar desde el parón por los partidos de selecciones del pasado mes. El duelo comenzó mal para el Bayern, lo que hizo pensar en una nueva catástrofe del equipo: Ben White envió un pase al área para Saka, que con un remate cruzado puso el esférico lejos del alcance del veterano Manuel Neuer. White pudo ampliar la cuenta poco después, en el 17, pero Neuer, a los 38 años, le ganó el mano a mano.
Y del que podía haber sido el 2-0 se pasó al 1-1, cuando una pérdida de balón en el centro del campo permitió al Bayern liderar un veloz contragolpe que terminó con un pase de Leon Goretzka desde la frontal del área al interior, para que Gnabry metiera con apuros el pie, lo justo para marcar.
El penal transformado por Kane en el 32 puso en ventaja a los alemanes e hizo recordar al astro inglés el sabor de sus tantos en los derbis del norte de Londres que jugó durante años con el Tottenham contra el Arsenal. Ahora suma 15 en 18 partidos, una marca bestial.
“Fue un partido difícil. Por supuesto, nunca nos quedamos satisfechos después de no ganar. Se pudo ver que el Arsenal es un equipo con calidad, por algo es líder en Inglaterra”, contó el gran artillero, que busca desesperadamente el primer título de su carrera.
En la segunda mitad, Bayern supo contener durante mucho tiempo los intentos de los locales e incluso Goretzka y Kane se acercaron al gol con intentos desde fuera del área. El tanto se dio en el otro arco, cuando una jugada genial de Gabriel Jesús en el área fue aprovechada por Trossard para enviar un disparo en el área que se convirtió en el 2-2.
El descuento estuvo lleno de tensión porque un gol cambiaba el panorama para la vuelta. Coman heló por un momento la sangre de los Gunners, enviando al palo un disparo a los 90 y Arsenal acabó incluso el partido enfadado por una caída en el área de Saka, que quedó sin sanción. ¿Fue penal? El árbitro rápidamente decidió acabar con la faena.
El belga Leandro Trossard, autor del 2-2, transmitió su desencanto. ”Empezamos muy bien y podríamos haber marcado dos o tres goles después de adelantarnos. Pero ahí se vio la calidad que tiene el Bayern para hacer daño. Por suerte pude ayudar al equipo con un gol, estoy muy contento con ello. Siempre intento hacer lo posible en el campo y espero que sea así en las próximas semanas. Tenemos un gran equipo, aunque sabemos que allí va a ser difícil, pero si jugamos a nuestro mejor nivel podemos ganar a cualquiera”, comentó. Y sobre la caída en el área de su compañero Bukayo Saka (se marchó rengueando), señaló: “A mí me pareció penal, fue un contacto claro. No estamos contentos, pero cuando te vas al descanso perdiendo 2-1 y luego empatas es casi hasta positivo”.
